Se vi trovate a un matrimonio a Trebisonda, lo sentite prima ancora di vederlo: un piccolo violino a tre corde, tenuto in posizione verticale sul ginocchio, suonato velocemente con l'archetto, che guida un'intera fila di ballerini che si tengono per mano e fanno ondeggiare le spalle. Quello strumento è il kemençe , e lungo la costa orientale del Mar Nero è il suono di tutta la festa. Quando le persone cercano "kemençe del Mar Nero" si riferiscono a questo, il kemençe dei Carandanici , un violino allungato a forma di barca che si suona in piedi o seduti, inclinato in avanti. Nel nostro negozio lo vendiamo, lo prepariamo e ci chiedono spesso informazioni a riguardo. Quindi, lasciate che vi spieghi cos'è in realtà.
Che cos'è un kemençe e chiariamo prima la confusione sul nome
Ecco l'errore che mette in difficoltà quasi tutti i principianti, e onestamente anche molti blog lo sbagliano. La parola "kemençe" indica due strumenti completamente diversi.
Il primo strumento è quello che ci interessa: il kemençe del Mar Nero, o kemençe caraibico. Lungo, stretto, a forma di barca o di bottiglia, ha tre corde e si suona in posizione verticale. Proviene dalla costa orientale del Mar Nero e discende dall'antica lira pontica del mondo bizantino. È il violino popolare che guida le danze.
Il secondo è il kemençe ottomano classico , chiamato armudî kemençe. "Armudî" significa pera, e questo dice tutto: ha una cassa armonica arrotondata a forma di pera. Viene utilizzato nella musica d'arte ottomana, nel raffinato repertorio fasıl , ha corde di budello e il suonatore le preme con i lati delle unghie. Forma diversa, musica diversa, tecnica diversa. Stesso nome.
Ecco un modo rapido per distinguerli: se ha la forma di una pera e il suonatore tocca le corde con le unghie, si tratta del kemençe classico , non del nostro. Se invece è lungo, a forma di barca e si suona con i polpastrelli su una pista da ballo, quello è il kemençe del Mar Nero. Ecco una semplice tabella per maggiore chiarezza.
La maggior parte delle persone che ci scrivono desidera il primo modello. È quello che produciamo e vendiamo, quindi è di quello che continuerò a parlare.
Come è costruito: un unico blocco di legno, senza tastiera
Il kemençe del Mar Nero è intagliato. Non è assemblato con doghe curve come la cassa di un violino, ma è ricavato da un unico blocco di legno, con corpo, manico e paletta in un unico pezzo. Il termine turco per questo è oyma , che significa intagliato. Il liutaio sceglie un buon blocco, solitamente di prugno, gelso, ginepro o noce, e ne ricava la forma desiderata. Il prugno è il legno preferito da molti liutai di vecchia data. Il nostro è il gelso , che si presta bene all'intaglio e conferisce un suono caldo e presente.
Sopra si trova una tavola armonica separata, una sottile lamina di abete rosso o abete bianco, leggermente arcuata, che poggia sul corpo cavo. Due piccole buche di risonanza. Un ponticello basso. Il manico si fonde direttamente con il corpo senza una vera interruzione, e da questa lunga linea continua deriva l'aspetto a barca o a bottiglia.
Se vi piacciono i nomignoli tradizionali, sappiate che i musicisti li usano per ogni cosa. Il ponticello viene soprannominato "l'asino", eşek , perché ne sostiene il peso. Anche le tre corde hanno un nome: kapan , sağır ("sordo") e zil ("piatto"). Non è necessario saperlo per suonare, ma è bello sapere che il proprio strumento è stato usato abbastanza a lungo da meritarsi dei soprannomi.
Le tre corde e l'accordatura
Tre corde, accordate per quarte perfette. Questa è la costante in tutti i kemençes del Mar Nero: gli intervalli sono di quarta.
Il nostro strumento standard da 55 cm è accordato in EAD , dal basso verso l'alto, che in turco corrisponde a Mi-La-Re . Questa è l'accordatura pratica che vi consiglierei di usare per iniziare. Ora, se consultate Wikipedia o altre fonti, troverete spesso citata l'accordatura BEA. Entrambe sono corrette, ed ecco la parte che i concorrenti non spiegano mai: il kemençe è disponibile in diverse lunghezze, e ogni lunghezza ha una propria accordatura. Non esiste un'unica accordatura "corretta". Un corpo più corto ha un'intonazione più alta, uno più lungo ha un'intonazione più bassa. La misura da 55 cm è la più comune, ed è quella che abbiamo in magazzino, quindi EAD è il numero che conta per lo strumento che riceverete da noi.
In origine le corde erano di seta. Intorno al 1920 i musicisti passarono alle corde in metallo, in acciaio, che sono quelle utilizzate ancora oggi. Un piccolo dettaglio che permette di datare la chitarra, ma che ci dice che il suono brillante di oggi ha solo un secolo di vita.
E il suono. Poiché non c'è tastiera e il ponticello è quasi piatto, l'archetto tende a pizzicare due corde contemporaneamente. Quindi il suono naturale del kemençe è fatto di bordoni e doppie corde, due note che suonano insieme, spesso quarte parallele, con una trama ronzante e ipnotica di sottofondo. Non è un violino dal suono pulito e lineare. I principianti a volte cercano di isolare una corda e si innervosiscono. Non fatelo. Il suono raddoppiato e ipnotico è il corretto funzionamento dello strumento. È l'essenza stessa della musica del Mar Nero.
Come suonare il kemençe del Mar Nero: posizione, archetto e dita
Si tiene in verticale. Da seduti, si appoggia sul ginocchio o sulla coscia, leggermente inclinato verso di sé. In piedi, e i musicisti lo suonano in piedi e persino mentre ballano, si tiene davanti a sé, inclinato. La scatola dei piroli è rivolta verso l'alto e lontano da sé.
L'arco è corto, circa 50-60 cm, tradizionalmente con corde di crine di cavallo. Bisogna tenerlo in movimento. La tecnica di suonare l'arco nel Mar Nero è frenetica e costante, con molti movimenti rapidi avanti e indietro, non lunghe e lente arcate.
E ora, ecco la cosa più importante da ricordare su come suonare il kemençe , perché è l'errore più frequente che si legge sui blog. Le corde si premono con i polpastrelli , la parte carnosa anteriore, esattamente come su un violino. Non con le unghie. La tecnica di toccare la corda lateralmente con l'unghia è tipica del kemençe armudî classico a forma di pera, quello strumento che ho descritto prima. Sul kemençe del Mar Nero si usano i polpastrelli. Se qualcuno vi dice di usare le unghie su un kemençe a forma di barca, sta confondendo i due strumenti. Lo dico con assoluta certezza.
Dove vive: l'horon, e un maestro da osservare
Il kemençe è la voce principale dell'horon , la veloce danza circolare a catena della costa orientale del Mar Nero. I danzatori si uniscono in fila o in cerchio, le spalle tremano, i piedi si muovono rapidi e precisi, e il kemençe guida il tutto. Man mano che la danza procede, accelera, e con essa anche il kemençe.
L'horon è caratterizzato da ritmi aksak , metri "zoppicanti" che non si dividono in modo uniforme: 7/8, 5/8, 7/16. Se si proviene da un mondo di 4/4, questi ritmi inizialmente risultano sbilanciati, ed è proprio questa spinta asimmetrica a far muovere le persone.
Un dettaglio importante da sapere, perché le guide tendono a ometterlo: il kemençe non è lo strumento principale ovunque lungo la costa. Predomina nelle zone di Trebisonda e Giresun . Spostandosi verso est, a Rize e Artvin, il tulum, la cornamusa, prende il sopravvento. Tutta questa tradizione affonda le sue radici nelle tradizioni lazie e greche del Ponto. Dopo lo scambio di popolazioni del 1923, la parte greca portò lo strumento in Grecia con il nome di "lira pontica", dove viene ancora suonato oggi.
Alcuni nomi da conoscere. Picoğlu Osman (Osman Gökçe, 1901-1946), originario di Görele, fu uno dei primi maestri a registrare dischi. E Katip Şadi (1932-2020), anch'egli di Görele, suonò per circa settant'anni, incise 27 dischi ed era famoso per inventare testi cantati sul momento, improvvisando versi dal vivo mentre suonava con l'archetto.
Potete guardare Katip Şadi in persona. Eccolo mentre suona un horon dal vivo al festival Giresun Çanakçı del 2009, il maestro in carne e ossa. Osservate come tiene il kemençe del Mar Nero sulle ginocchia, come l'archetto non si ferma quasi mai e ascoltate le melodie che canta, improvvisate proprio lì, sul momento.
Se desideri approfondire la storia, la pagina di Wikipedia dedicata ai Kemençe del Mar Nero è un'ottima fonte di informazioni.
Come sceglierne uno e a chi è destinato
Un buon kemençe è facile da valutare. Serve un blocco unico e pulito, scolpito con una tavola armonica uniforme e ben rifinita. Servono piroli che tengano bene, ed è per questo che vale la pena scegliere quelli in ebano. Infine, lo si vuole già pronto con l'archetto, in modo da poterlo prendere e suonare il giorno stesso in cui arriva.
Non hai bisogno di un violino elettrico da 999 dollari o di uno strumento professionale per iniziare. Quelli sono soldi spesi per un livello che non puoi ancora sentire. Il nostro kemençe del Mar Nero costa 139 dollari: 55 cm, intagliato in legno di gelso, piroli in ebano, accordato in Mi-Re e viene fornito con l'archetto. È un vero strumento suonabile, non un oggetto decorativo, ed è lo strumento giusto per imparare. Se suoni già il violino, il passaggio è rapido, e se non lo sai, le tre corde e la tecnica di premere con i polpastrelli sono un ottimo punto di partenza.
Cura
Non c'è molto da dire, e questa è un'ottima notizia. Il kemençe del Mar Nero è uno strumento robusto e resistente. Non presenta particolari problemi, a parte la necessità di cambiare le corde di tanto in tanto quando si usurano o si consumano. Conservatelo in un ambiente normale, usate il buon senso che usereste con qualsiasi strumento in legno e continuerà a suonare senza intoppi.
Questo è il kemençe. Una barca intagliata in legno di gelso, tre corde d'acciaio per quarte, un archetto corto e complesso, e un paio di secoli di danza alle spalle. Se siete curiosi di scoprire il suo suono, questo è uno strumento valido e autentico con cui iniziare, e lo teniamo in magazzino e pronto all'uso nel nostro negozio. Venite a vederlo e scriveteci se avete domande prima dell'acquisto.
Daniele Carni
Polistrumentista, appassionato di oud ed esperto di strumenti musicali arabi e turchi. Fondatore di Ethnic Musical, collabora dal 2009 con liutai in Turchia, Armenia e altri paesi per realizzare pregiati strumenti musicali turchi e arabi fatti a mano.