Ascoltate una qualsiasi versione di "Sari Gelin" per trenta secondi, poi scorrete in basso. Nei commenti troverete qualcuno che discute su a chi appartenga la canzone, e qualcun altro che risponde a chiare lettere. Parte del problema risiede nel titolo. In turco e azero, sarı gelin significa "la sposa gialla" o "la sposa bionda". In armeno, lo stesso suono si traduce con Sari Aghjik, "la ragazza della montagna", perché sar significa montagna. Sono due parole diverse che per caso hanno un suono simile, e ciascuna parte ha cantato il proprio significato per generazioni.
Lo strumento che la maggior parte delle persone associa a "Sari Gelin" è al centro della stessa controversia che anima la canzone. Si tratta di un piccolo flauto di legno di albero da frutto con una doppia ancia larga di canna appiattita nella parte superiore, chiamato duduk in Armenia, mey in Turchia e balaban in Azerbaigian e nell'Azerbaigian iraniano. Sono strumenti strettamente imparentati, con differenze locali nel legno, nella lunghezza e nell'ancia.
Che cosa significa “Sari Gelin” e i tre gruppi di parole
La melodia viaggia con almeno tre testi diversi. Quello turco si apre nel bazar di Erzurum, "Erzurum çarşı pazar", e menziona Palandöken, la montagna che sovrasta la città. Quello azero dice alla ragazza di non intrecciare le punte dei capelli, con un ritornello che significa più o meno "cosa posso fare?". Quello armeno di solito inizia con il suo primo verso, "Vard siretsi", Amavo una rosa, e si è trasformata in una spina. Si tratta di un'unica famiglia melodica in tutti e tre, sebbene il modo e il ritmo siano trattati in modo diverso a seconda del contesto.
Intorno a "Sari Gelin" aleggia una leggenda, e come tale va raccontata, perché ne esistono diverse versioni che si contraddicono a vicenda. Un ragazzo musulmano si innamora di una ragazza cristiana, o viceversa, e le famiglie o le fedi rendono la relazione impossibile. Huseyn Javid ha tratto ispirazione da una storia simile nel 1914 per il suo spettacolo teatrale "Sheikh Sanan", e nel 1999 il regista azero Yaver Rzayev ha adattato il titolo della canzone per un film.
I Kardeş Türküler, gruppo multietnico di Istanbul, hanno preso una direzione diversa nel loro album di debutto del 1997. Lo hanno registrato come Sari Gyalin con un sottotitolo turco, Dağlı Gelin, la sposa delle montagne, che è il significato armeno tradotto in turco, e le loro stesse note di copertina classificano il brano come una canzone popolare armena. Sami Yusuf ne ha realizzato una versione in inglese e azero nel 2014, e anche il suo verso in inglese trasforma una rosa in spine, come fa da tempo il testo armeno. Se si tratti di un omaggio o di una coincidenza, nessuno lo ha chiarito.
Perché la polemica su “Sari Gelin” è diventata così accesa?
Le guerre di commenti sono la parte più visibile. Sotto un video di Gasparyan qualcuno scrive che la canzone è pura armena ed è stata rubata dai turchi, e sotto un video di una cantante armena compare l'hashtag #armenianplagiarism. La cosa, però, non è rimasta su YouTube. L'agenzia per il copyright dell'Azerbaigian ha rivendicato la canzone come azera più di una volta, incluso un avvertimento pubblico alla cantante turca Sezen Aksu nel 2012 quando annunciò che l'avrebbe registrata in armeno, e nel gennaio 2026 ha aperto un'indagine perché la televisione iraniana aveva presentato la canzone come armena. Nel 2011 i media armeni hanno riportato che il ministro degli esteri turco Ahmet Davutoğlu l'aveva definita una canzone armena, sebbene tale citazione sia apparsa solo su testate armene, quindi va presa come riportata e non come definitiva.
La parte più pesante di questa storia non ha nulla a che vedere con la musica. Nel 2003, un film in sei puntate intitolato "Sarı Gelin: Ermeni Sorununun İç Yüzü", che svelava il lato oscuro della questione armena, fu trasmesso dalla televisione di stato turca. Il film negava il genocidio armeno e riprendeva il titolo di una canzone. Nel 2008, i DVD furono distribuiti alle scuole primarie turche, con un successivo intervento del Ministero dell'Istruzione Nazionale all'inizio del 2009. Dopo che una lettera firmata da 510 persone raggiunse il primo ministro Erdoğan, il ministero dichiarò che la distribuzione era stata interrotta, sebbene i DVD non siano mai stati ritirati dalle scuole. La canzone in sé non c'entrava nulla con tutto ciò, eppure portava con sé quell'associazione.
Cosa rivelano realmente i documenti
Il foglio datato più antico che sia mai stato ritrovato appartiene a Komitas. Si tratta di un manoscritto autografo, con notazione armena e testo, recante l'intestazione del villaggio di Evjilar a Surmalu, nella provincia di Yerevan, e firmato luglio 1913. È conservato presso il Museo-Istituto Komitas. Per quanto riguarda la parte azera, il compositore Asaf Zeynally arrangiò e trascrisse la canzone, e poiché morì nel 1932, questa è la data più recente possibile. La versione turca di "Sari Gelin" è presente nel repertorio popolare della TRT con il numero 615, trascritta da Muzaffer Sarısözen a partire dal cantante Hafız Faruk Kaleli, e la riga sul foglio dove dovrebbe essere riportata la data di raccolta è semplicemente vuota.
Il documento afferma quindi che Komitas lo scrisse per primo. Questo è un dato di fatto riguardo alla trascrizione, e le canzoni popolari viaggiano a lungo prima che qualcuno le prenda in mano, motivo per cui il manoscritto non trova riscontro nella realtà che si vorrebbe. Un musicologo turco, Süleyman Şenel, ha fatto notare con lucidità in un'intervista del 2003 che la struttura melodica non può essere datata con certezza a un periodo precedente al XVIII secolo circa, e che analizzare una melodia isolatamente non permetterà mai di stabilire la sua origine. Nella pagina di discussione di Wikipedia, dove gli editori continuano a litigare persino sul titolo dell'articolo, molti di loro finiscono per affermare che nessuno lo sa con certezza e probabilmente non lo saprà mai.
Duduk, mey e balaban: una pipa, tre nomi
Lo strumento che la maggior parte delle persone associa a "Sari Gelin" è al centro della stessa controversia che anima la canzone. Si tratta di un piccolo flauto di legno di albero da frutto con una doppia ancia larga di canna appiattita nella parte superiore, chiamato duduk in Armenia, mey in Turchia e balaban in Azerbaigian e nell'Azerbaigian iraniano. Sono strumenti strettamente imparentati, con differenze locali nel legno, nella lunghezza e nell'ancia.
| Duduk | Mey | agrodolce | |
|---|---|---|---|
| Legno (MDF) | Albicocca | Prugna, noce, albicocca | Albicocca, gelso, noce |
| Lunghezza | Circa 35 cm per quello comune | Tre misure, da circa 23 a 44 cm | Circa 28-30 cm |
| Fori per le dita | 8 frontali, 1 pollice | 7 frontali, 1 pollice | 8 frontali, 1 pollice |
| Suono | Più morbido, più rotondo | Un bordo più aspro e metallico. | |
Nelle mie mani la differenza sta principalmente nella forma, e il kamış del duduk, ovvero la grande ancia di canna appiattita che si monta sulla parte superiore, è più morbido di quello di un mey o di un balaban, quindi il duduk ha un suono meno metallico. Quando qualcuno mi chiede su quale dei tre strumenti imparare "Sari Gelin", rispondo duduk, e per il suono che si sente in quasi tutte le registrazioni che la gente cerca, consiglio un duduk in legno di albicocco del nostro laboratorio.
L'UNESCO finì per rispecchiare la divisione. "Il duduk e la sua musica" furono proclamati capolavoro nel 2005 e inseriti nella Lista rappresentativa nel 2008, con una candidatura presentata dalla sola Armenia, e la descrizione ne evidenziava il timbro caldo e leggermente nasale. Poi, nel 2023, l'artigianato e l'arte performativa del balaban e del mey furono inseriti nella stessa lista , con una candidatura congiunta di Azerbaigian e Turchia, quindi una famiglia di flauti ora compare due volte con nomi diversi.
Un ulteriore dettaglio si trova nel testo dell'UNESCO. Le canne del duduk provengono da una pianta che cresce lungo l'Arax, e l'Arax è il fiume che scorre lungo il confine tra questi paesi, quindi la canna per tutti e tre viene tagliata più o meno dalla stessa sponda del fiume.
Teheran, settembre 2003
Nel settembre del 2003 Jivan Gasparyan si sedette al Palazzo Niavaran di Teheran con il musicista iraniano Hossein Alizadeh e registrarono dal vivo il brano davanti a un pubblico, con il duduk armeno contrapposto agli archi iraniani di Alizadeh, e un canto che si muove tra azero, armeno e persiano nella stessa esecuzione. Il brano uscì nell'album "Endless Vision", che in seguito ricevette una nomination ai Grammy. Se dovete ascoltare una sola versione di questa canzone, che sia questa.
I commenti sotto i caricamenti sono ancora un caos, naturalmente, le stesse accuse che si sentono ovunque. Ma un commentatore, con il nickname Ultimate_Persia, ha lasciato una frase che un giornalista che ha recensito la canzone ha poi citato, dicendo che siamo tutti vicini in questa regione e che condividiamo la stessa storia, e chiedendo alle persone di non lasciare che "l'odio e il nazionalismo prevalgano sul nostro amore per la musica". Gasparyan ha detto più o meno la stessa cosa quando la BBC gli ha chiesto di suonare con musicisti turchi e azeri, che lui non si occupa di politica, ma solo di arte, e che non ci sono confini se si ha talento. Penso che abbia ragione, e "Sari Gelin" è più antica di qualsiasi confine, il che probabilmente spiega perché tutte e tre le parti siano così certe che appartenga a loro.
Daniele Carni
Polistrumentista, appassionato di oud ed esperto di strumenti musicali arabi e turchi. Fondatore di Ethnic Musical, collabora dal 2009 con liutai in Turchia, Armenia e altri paesi per realizzare pregiati strumenti musicali turchi e arabi fatti a mano.